Un Américain achète une maison bon marché au Japon, invisible pour l’investissement immobilier

• Erik Buhrow a acheté une maison au Japon pour 26 000 $ alors qu’il vivait encore aux États-Unis.
• Buhrow, qui a grandi au Japon, prévoit d’y revenir un jour lorsque sa carrière sera terminée.
• En attendant, il envisage de louer sa maison à des Américains souhaitant s’installer au Japon.

Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Erik Buhrow, qui a acheté une maison dans la préfecture de Niigata au Japon grâce à AkiyaMart, un site qui aide des étrangers achètent des maisons japonaises abandonnées connus sous le nom d’akiyas. Buhrow, 39 ans, dirige une entreprise de construction à l’extérieur de Minneapolis.

De nombreuses personnes nées et élevées au Minnesota restent ici pour toujours. Je ne suis ici que depuis environ 10 ans.

On peut avoir l’impression que tous ceux qui avaient un peu d’argent avaient acheté une cabane dans le nord du Minnesota à l’époque – à l’époque où ils le pouvaient. Si vous souhaitez acheter une cabane dans le nord, dépensez 300 000 $ pour une cabane de départ dans la toundra.

Est-ce que je préfère dépenser 300 000 $ pour une cabane dans le nord du Minnesota ou 30 000 $ pour une cabane au Japon – un pays dont je suis originaire, auquel je suis habitué et que j’aime vraiment visiter ?

J’ai acheté un Akiya au Japon cette année. Je l’ai fermé en juillet et j’ai tout fait à distance pendant trois mois.

Je ne suis pas allé au Japon pour voir la maison ou faire quoi que ce soit. J’ai travaillé avec un agent immobilier qui s’y est rendu et m’a envoyé un FaceTime. Comme je suis dans la construction et que je suis habitué au Japon, je me suis dit : « Oui, je suis prêt à appuyer sur la gâchette sans y aller ».

Il mesure environ 3 000 mètres carrés et est vieux d’environ 150 ans. Les Japonais le classeraient comme huit chambres, mais je le classerais comme six. Il y a deux pièces supplémentaires qu’ils considéreraient comme des chambres, mais en raison de leur manque de placards, je les appelle des chambres bonus. Il y a un garage pour deux voitures, une salle de bain et plusieurs espaces de vie très ouverts de style ancien.

En additionnant tout cela, les taxes et les frais immobiliers et tout ça, cela faisait 26 000 $.

Beaucoup de gens disent : « Les prix sont vraiment bons, mais l’assurance et les taxes vous seront versées ». Ce n’est pas le cas. Mon assurance de remplacement de 200 000 $ me coûte un peu moins de 500 $ par année. En fait, j’ai souscrit cinq ans d’assurance habitation d’un seul coup.

Mes impôts sont de 183 $ par an. Au Japon, les maisons de plus de 22 ans sont dépréciées, ne laissant que 183 dollars sur le terrain. Il n’y a pas de taxes sur la maison car elle est vieille.

Je suis propriétaire de ma maison à Burnsville, Minnesota. C’est très similaire : 3 000 pieds carrés, un garage. Je l’ai acheté en 2017 pour 300 000 $, et mes impôts ont augmenté – de 2017 à aujourd’hui – de 3 000 $ par an à environ 5 000 $ par an.

Je suis peut-être un peu plus arrogant face à la situation. Je savais que peu importe à quel point la maison était en mauvais état, je n’avais rien vu. J’avais juste l’impression que si je n’allais pas le visiter, mais que c’est à l’endroit que je veux, alors c’est ça l’immobilier. C’est à cela que servent réellement ces maisons. Vous pouvez réparer les choses, vous pouvez améliorer ou empirer la maison, mais vous ne pouvez pas la déplacer.

J’ai grandi au Japon et j’ai hâte de revenir pour ma retraite

J’ai grandi au Japon, donc ça m’a aidé la décision plus facile. J’ai grandi sur une base militaire américaine à Misawa, au Japon, dans la préfecture d’Aomori. Ma mère était enseignante dans le gouvernement, j’y ai donc vécu longtemps.

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J’ai officiellement déménagé aux États-Unis lorsque je suis allé à l’université. Mais ayant grandi au Japon, j’avais un immense désir d’y posséder un bien immobilier, mais cela a toujours été considéré comme impossible. Ma mère, ma sœur et mon beau-frère, qui est à moitié japonais, ont toujours accepté cela comme quelque chose qu’on ne peut pas faire : que c’est trop compliqué ou qu’il faut obtenir un permis de séjour.

J’ai contacté AkiyaMart pour une consultation. Ils m’ont présenté comme pilote pour leur programme d’acheteurs. Je pense que ça a parfaitement fonctionné.

Mon plus grand objectif était d’être entouré par la culture japonaise. J’ai grandi sur une base militaire, donc je sais ce que c’est que d’être parmi des étrangers au Japon. Tokyo et Osaka sont très touristiques et il peut être très difficile d’apprendre la langue et de réellement connaître les coutumes.

La mer du Japon, ou la partie ouest du pays, est connue pour être peu touristique ou occidentalisée. La maison que j’ai achetée se trouve dans la partie sud de la région du Tohoku au Japon. Il y a toujours de la neige, mais l’architecture devient plus belle à mesure que l’on avance vers le sud du Japon, à mon avis. Vous avez des toits de tuiles, etc. En allant vers le nord, vous obtenez de plus en plus de toits plats en métal.

Étant dans le bâtiment, je me soucie de la conception de la maison. C’était donc un merveilleux endroit intermédiaire où je pouvais profiter d’une maison de style sudiste, mais dans un climat nordique enneigé, tout en étant proche de Tokyo.

L’arrêt de train à grande vitesse le plus proche se trouve à 20 minutes. Je peux monter dans le train à grande vitesse et être à Tokyo 90 minutes plus tard.

Les prix dans cette zone sont plus bas parce qu’elle est éloignée. Cela vous permet d’explorer cette aventure qu’est l’achat d’une propriété à l’étranger sans avoir à dépenser des centaines de milliers de dollars.

J’ai l’intention de louer mon akiya à d’autres Américains qui envisagent de déménager au Japon

Je suis également en train d’acheter une autre propriété Akiya à deux minutes. Le principe initial de l’achat de la résidence secondaire était basé sur ma sœur et mon beau-frère, qui ont tous deux grandi au Japon.

En attendant, j’espère pouvoir transformer la deuxième maison en un lieu de séjour de longue durée. Je peux permettre aux gens qui envisagent de faire la même chose que moi de rester là-bas pendant un à trois mois pendant qu’ils essaient de déterminer si cela pourrait être quelque chose pour eux.

Parce que les gens sont curieux et intéressés à vivre au Japon, mais ils ne savent pas si cela fonctionnerait. Quelqu’un pourrait dire : « Hé, Erik, je veux rester chez toi pendant un mois, utiliser ta voiture, utiliser ton WiFi et déterminer si cette zone correspond à mes objectifs. »

Ou peut-être que mes locataires souhaitent travailler à distance au Japon pendant une période plus longue.

Mon objectif de vie serait de prendre ma retraite au Japon. Cependant, à cause des visas et des complications, ce n’est pas si simple.

Je considère l’achat des akiyas comme une nouvelle aventure dans la vie, un nouveau chapitre. Si vous ne continuez pas à écrire de nouveaux chapitres dans votre livre, cela deviendra un peu ennuyeux à lire.