Critique de « Wallace & Gromit : Vengeance Most Fowl »

Tout est question d’empreintes digitales. L’animation stop-motion, de par sa nature même, attire l’attention sur sa création : la nature fastidieuse du processus, l’énorme quantité de travail intégrée à la conception, la puissance communautaire requise pour mener à bien chaque projet. Les empreintes laissées par le cinéaste Nick Park et ses associés d’Aardman Animation sur les figurines en argile de leur duo phare Wallace et Gromit sont une preuve visuelle de la sensibilité tactile inhérente à leur construction. Parce qu’ils sont moulés à la main, chaque aventure qu’ils vivent – ou plus précisément, chaque égratignure liée à Wallace dont Gromit les aide à s’échapper – a une touche personnelle qui rayonne de l’écran.

Dans « Wallace & Gromit: Vengeance Most Fowl », le deuxième long métrage du duo, Park et le co-réalisateur Merlin Crossingham opposent l’humanité – celle qui a réveillé l’inventeur et beagle éponyme – aux déchaînements de la technologie. Les constructions produites par l’excentrique Wallace étaient toujours des solutions imparfaites, à la Rube Goldberg, à des problèmes simples ou inexistants. En général, elles ne fonctionnaient jamais comme prévu et causaient souvent des problèmes, mais il y avait du charme dans la détermination de Wallace et, oui, dans la qualité artisanale de ses machines. Dans « Vengeance Most Fowl », cependant, Wallace a suivi l’exemple de Big Tech et a embrassé les « merveilles » de la technologie intelligente. Il a abandonné presque tous les aspects de sa vie pour acheter des gadgets, jusqu’à caresser Gromit, le meilleur ami éminemment compétent et perpétuellement sceptique de Wallace.

Gromit, un chien calme et introverti, préfère jardiner le jour et lire Virginia Woolf la nuit ; en d’autres termes, il aime une vie pittoresque sans interférence technologique. Il voit à quel point son maître est tombé dans le terrier du lapin automatisé, mais même lui est stupéfait lorsque Wallace présente Norbot, un gnome « ​​intelligent » artificiellement joyeux programmé pour aider Gromit à maintenir son territoire. L’aide de Norbot enlève non seulement la routine quotidienne relaxante de Gromit, mais transforme également leur joli jardin en un endroit froid, indemne des défauts des mains ou des pattes. Tandis que Wallace (exprimé par Ben Whitehead, qui a remplacé Peter Sallis après sa mort en 2017) s’inquiète de la nécessité d’adopter la technologie, Gromit, qui souffre depuis longtemps, regarde avec envie la vieille bouilloire qui prend la poussière sur le manteau, sachant dans son cœur qu’elle fonctionne. aussi bien, voire mieux, qu’aucun nouveau gadget pour faire bouillir l’eau.

Vengeance Most Fowl n’est pas une leçon sèche sur les excès technologiques, car le scénario de Mark Burton aborde joliment l’éléphant visuel dans la pièce tout au long du thriller teinté de noir. Cela fait près de 20 ans depuis la dernière sortie de Wallace et Gromit, la parodie Hammer Horror de 2005, The Curse of the Were-Rabbit, et bien sûr, les techniques d’animation ont considérablement progressé depuis lors. Bien que Vengeance Most Fowl conserve de nombreux éléments idiosyncratiques et méthodes éprouvées qui ont fait de Wallace et Gromit un favori mondial, il s’agit également sans aucun doute d’un projet plus brillant et plus brillant que tout ce qui a été fait auparavant. Les personnages ne sont plus entièrement faits d’argile (ils sont un mélange d’argile et de silicium) et les effets visuels CGI sont omniprésents dans le film, en particulier lors de la poursuite en bateau avec une eau immaculée animée. « Vengeance Most Fowl » rafraîchit le look du monde établi de Wallace et Gromit, combinant savoir-faire classique et outils de pointe pour s’adapter à l’ère moderne. Bien que les résultats soient fluides (Aardman Animation ne fait jamais appel au travail) et que le ton comique effronté reste le même, il attire inévitablement l’attention sur la perte de quelque chose d’intime et de artisanal qui faisait autrefois partie de l’infrastructure.

Dans la forme et le fond, Vengeance Most Fowl affronte cette réalité à travers le retour de Feathers McGraw, le méchant protagoniste criminel pingouin dont le complot de vol de diamants a été déjoué par Wallace et Gromit dans le court métrage de 1993 The Wrong Pantalon. Depuis lors, Feathers a été emprisonné dans le zoo local, que Park et Crossingham ont conçu comme une prison, complotant pour se venger des héros de leur ville natale qui l’ont enfermé. Derrière les barreaux, Feathers pirate à distance le Norbot de Wallace et le rend diabolique. Soudain, Norbot construit une armée d’autres elfes intelligents qui volent des outils aux habitants de la ville, terrorisent le quartier et prévoient de faire sortir Sule du zoo afin qu’il puisse récupérer le diamant. Tout comme avec le pantalon technique, Feathers utilise l’invention de Wallace contre lui-même, mais il en fait désormais une cible privilégiée aux yeux de ses voisins et de la presse en tant qu’inventeur incompétent, capable de tout… même de voler le diamant qu’il a trouvé plus tôt. Le travail de Gromit consiste à mener une enquête pour aider son ami.

Quiconque connaît la série Wallace et Gromit peut prédire ce qui s’est passé à un niveau narratif général : les soupçons tenaces de Gromit à propos des Norbots se révèlent exacts, Wallace n’apprend la vérité que lorsqu’elle devient manifestement évidente, et ils doivent éviter un danger mortel et sauver la situation. A Bird of Vengeance ne souffre pas de prévisibilité – au contraire, il y a un confort douillet à regarder ces deux personnages familiers – mais il faiblit lorsque l’action s’éloigne trop des pistes chéries du film. Les Plumes et les Norbots sont par nature des spectacles à une seule note, et même si cette note sonne parfois bien au bon moment, elle peut aussi devenir monotone. Pendant ce temps, l’ancien agent de police, désormais inspecteur en chef Mackintosh (Peter Kay), revient de Were-Rabbit avec une nouvelle recrue, le canin et talentueux PC Mukherjee (Lauren Patel) ; ces deux-là peuvent être amusants, mais leurs jeux parallèles sont trop déconnectés de l’action principale, et leurs plaisanteries ne se comparent pas à l’alchimie de Wallace et Gromit.

Sans surprise, c’est cette relation qui sous-tend le film alors qu’il se fraye un chemin à travers plusieurs méchants et des scènes de poursuite élaborées de style « Mission : Impossible ». Wallace et Gromit sont aussi fiables que le fromage Wensleydale, et il faudrait une personne particulièrement endurcie pour ne pas devenir dégoûté à la vue des deux exprimant leur amour l’un pour l’autre – à la fois dans les mots et dans les expressions faciales de Buster Keaton. ça devient dur. Park et Crossingham perdent rarement de vue leur lien, même lorsque l’action s’étend sur le territoire des superproductions. « Vengeance Most Fowl » parle finalement de la perméabilité de la technologie : ce n’est pas l’outil, mais la personne (ou l’animal) qui l’utilise, comme en témoigne l’armée Norbot qui s’est révélée utile dans la crise. Cependant, il est entendu que même si les outils évoluent au-delà de nos imaginations les plus folles, il est important de maintenir un point commun agréable afin que les gens ne perdent pas de vue les personnes derrière les machines.

Note : B

« Wallace & Gromit: Vengeance Most Fowl » a été présenté en première à l’AFI Fest 2024. Il sera disponible sur Netflix dans le monde entier le 3 janvier 2025, sauf au Royaume-Uni où il sera disponible sur BBC iPlayer et BBC One Christmas 2024. Il sera également disponible. dans certaines salles à partir du 18 décembre 2024.