Chastain et Hathaway sont des femmes au foyer désespérées

Psychodrame des années 60 sur deux femmes au foyer de banlieue dont l’amitié s’effondre – et plus encore – après que l’un de leurs enfants ait été tué dans un accident anormal, « Maternal Instinct » mal conçu mais terriblement hilarant est trop ringard pour être sérieux. de sa prémisse, mais en même temps trop sérieux pour prêter son intrigue au camping. Le résultat est un film un peu foutu, un peu amusant et surtout vraiment très triste, donc il n’a pas de cœur à explorer.

Alice est fragile, du moins au début. Coquille d’œuf en ruine d’une femme qui vient d’être recollée par les psychiatres masculins les plus discrets de Mayberry, elle peut à peine préparer le petit-déjeuner de son fils Theo (Eamon O’Connell), âgé de sept ou huit ans, sans menacer les flocons. sous pression pour sauver les apparences.

Alice, jouée par la stupide Jessica Chastain (qui a produit le projet sous sa bannière Freckle Films et s’est heureusement assignée au plus ingrat des deux protagonistes), s’irrite de chaque mouvement de Theo, comme si elle attendait juste que quelque chose brise son foyer. idylle. encore; comme s’il sentait que la grave allergie aux arachides de Theo était un signe avant-coureur évident de ce qui allait arriver. Même le fait qu’elle soit mariée à la star du « Pire homme du monde », Anders Danielsen Lie, ne semble pas desserrer son chignon de Kim Novak – bien au contraire, même si l’idole norvégienne est un aspirant Ken Cosgrove sans accent. approfondit l’impression d’une famille essayant de présenter une version américaine de la tarte aux pommes. Comme c’est révélateur qu’Alice ne sait pas cuisiner.

Leur voisine d’à côté, Céline (Anne Hathaway, également productrice), adopte une attitude beaucoup plus décontractée : elle est luxuriante et indomptée face au strict uniforme vert émeraude d’Alice. Céline a eu du mal à devenir mère, et il lui a été encore plus difficile d’apprendre qu’elle ne pourrait plus jamais accoucher, mais elle élève son Max (Baylen D. Bielitz) avec une aisance qui suggère qu’elle préfère se prélasser. dans ses bénédictions plutôt que de s’y accrocher trop étroitement, un état d’esprit qui semble assez bien convenir à son mari pharmacien (Josh Charles dans le rôle de Damian).

Hélas, ce moment dynamique change lorsque Max tombe mort du balcon de leur maison, une tragédie qu’Alice remarque à temps pour crier, mais pas assez vite pour s’arrêter. Du coup, Céline est devenue une personne brisée. C’est un tournant qui invite Alice à céder à ses névroses de culpabilité et à s’inquiéter pour son enfant maintenant que sa meilleure amie est partie. Inutile de dire que les choses deviennent beaucoup plus délicates lorsque Céline et Théo commencent à se rapprocher de leur chagrin commun, et encore plus délicates lorsque la maladresse sociale de tout cela commence à céder la place à davantage de mort.

Au fur et à mesure, aucune de ces évolutions n’est une surprise dans un film à l’écriture étouffante qui présente chaque personnage avec le clic de marteau d’un pistolet tchékhovien (scénario de Sarah Conradt). Désolé, mais vous avez peut-être un enfant qui ne peut pas manger de cacahuètes. ou la belle-mère de Kitty (Caroline Lagerfelt), qui ne peut pas passer une journée sans ses médicaments pour le cœur ; la vraie vie peut permettre les deux, mais c’est difficile à dire pour un feuilleton légèrement dément de 94 minutes sur les conséquences sociales de la mort d’un enfant. Je soupçonne que ce n’était pas autant un problème dans Derrière la fureur de Barbara Abel ou dans le thriller belge primé en 2018 d’Olivier Masset-Depasse adapté du roman, mais cette narration est trop plate. trouver un équilibre cohérent entre les déchets dorés et le véritable traumatisme. Si « Mai Décembre » a rendu la tâche facile, « Mother’s Instinct » la rend presque impossible.

On a souvent l’impression que Benoît Delhomme, réalisateur pour la première fois, partage la fixation d’Alice pour la surface des choses. Directeur photo talentueux initialement embauché pour tourner le film (pour ensuite faire double emploi après le retrait de Masset-Depasse lors de la pré-production), Delhomme s’est récemment éloigné de l’expérimentalisme fougueux qui l’a rendu célèbre (« Le Parfum de la papaye verte,  »  » Miss Julie  » de Mike Figgis qui préfèrent travailler sur des drames prestigieux comme  » The Theory of Everything  » et  » Lady Chatterley’s Mistress « .

Bien que Mother Instinct soit peint sur une toile beaucoup plus petite que l’un ou l’autre de ces films, sa concentration sur les ombres ombrées du salon de Céline et la stérilité fluorescente des scènes où les soupçons d’Alice s’installent permettent de s’amuser avec un budget plus petit. semblent tout aussi plus grands que nature, au point que la partition herrmannienne d’Anne Nikitin ressemble souvent à un chapeau sur un chapeau. Cependant, ce n’est désormais un secret pour personne que la banlieue de pain blanc peut abriter toutes sortes de troubles sociopathiques, et ni Delhomme ni le scénario qu’il lui a donné ne montrent un intérêt significatif pour les conditions qui mettent Alice et Céline à couteaux tirés.

L’histoire obscure d’Alice en matière de maladie mentale – et à quel point elle est désespérée de prouver que c’est derrière elle – devrait être un riche contexte sur la façon dont elle réagit à la mort de Max, d’autant plus que ses craintes que Céline puisse lui en vouloir commencent à se transformer en soupçons paranoïaques de meurtre. Mais « Mother’s Instinct » est trop mal à l’aise avec le poids de la perte de Céline pour y voir clair. Comme Alice, le film s’empresse de présenter la tragédie de Céline comme sa croix, et comme Alice, le film souffre de son intérêt personnel alors qu’il sombre dans la bêtise mélodramatique.

La véritable tragédie de cette histoire est qu’Alice est à la fois une victime – et une auteure involontaire – dans une société qui a fatalement stigmatisé la douleur des femmes, et la véritable tragédie du récit de Delhomme est qu’il tombe dans un piège similaire en raison de la focalisation superficielle du film. à propos d’un thriller schlock-esque qui se transforme en « hystérie » avant que l’une ou l’autre de ses femmes au foyer n’ait la chance de le renverser. Cela aide que Hathaway soit extrêmement dangereuse en tant que femme qui ne peut rien faire et tout à la fois, et que « Mother Instinct » ait hérité d’une fin qui – enfin – lui permet de réconcilier l’émotivité brute de ses personnages avec la télévision de jour. l’horreur de leur situation, mais cette finale parfaite ne fait que renforcer la façon dont le reste du film a du mal à exprimer la profonde tristesse qui sous-tend même ses moments les plus mousseux.

Note : C+

NEON présente « Mother’s Instinct » en salles le vendredi 26 juillet et sur les plateformes numériques le mardi 13 août.