Affaire Sean « Diddy » Combs : le juge envisage une ordonnance de silence et fixe la date du procès

• Un juge a déclaré qu’il imposerait une ordonnance de silence aux avocats dans l’affaire de trafic sexuel de Sean « Diddy » Combs.
• Le juge a également fixé la date du procès au 5 mai, même si des accusations supplémentaires pourraient être en cours.
• Le FBI a déclaré qu’il avait encore du mal à déchiffrer le cryptage de certains appareils électroniques de Diddy.

Le juge chargé de l’affaire de trafic sexuel criminel de Sean « Diddy » Combs a déclaré qu’il envisageait d’imposer un silence à ses avocats après un échange houleux dans la salle d’audience au sujet des commentaires d’un avocat selon lesquels l’accusateur était « raciste ».

Lors d’une audience jeudi devant le tribunal fédéral de Manhattan, le juge de district américain Arun Subramanian a déclaré aux avocats qu’il envisagerait une farce en réponse aux plaintes de l’avocat de Combs, Marc Agnifilo, selon lesquelles des agents du gouvernement avaient divulgué à la presse les détails de leur enquête.

La procureure adjointe des États-Unis, Emily Johnson, s’est d’abord opposée à l’imposition d’une ordonnance de silence, affirmant que les procureurs n’avaient divulgué aucune information. Elle a souligné qu’il existe déjà des règles fédérales qui interdisent à l’une ou l’autre des parties de faire des déclarations susceptibles de porter préjudice à un futur jury.

Johnson a ensuite accusé Agnfilo d’avoir lui-même enfreint ces règles dans des déclarations qu’il a faites à TMZ.

« M. Agnifilo a récemment eu une interview avec TMZ dans laquelle il accusait sans fondement le gouvernement de mener une persécution raciste », a déclaré Johnson.

Dans l’interview, Agnifilo a accusé les procureurs d’avoir comploté « l’élimination d’un homme noir à succès » avec son affaire de trafic sexuel contre Combs.

Combs, qui était assis à une table avec ses avocats et portait une chemise de couleur kaki, a ouvert de grands yeux et a hoché la tête pendant que Johnson lisait les citations de l’interview.

« Nous pensons que ce type de déclarations compromet sérieusement la procédure régulière dans cette affaire et l’intégrité de cette procédure », a déclaré Johnson.

Damian Williams, procureur américain pour le district sud de New York, qui supervise le bureau du procureur général, est un homme noir.

Subramanian a demandé à Agnifilo et aux procureurs de se mettre d’accord sur le libellé d’une proposition d’ordonnance de silence qui serait « mutuelle » – applicable à la fois aux avocats et au gouvernement. Il a déclaré que l’ordonnance pourrait être contraignante pour les agents du gouvernement, au-delà des seuls avocats impliqués dans l’affaire.

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Le juge a également déclaré qu’il attendrait que les deux parties déposent leurs mémoires avant de décider s’il y aurait lieu de tenir une audience sur la question de savoir si le gouvernement a divulgué illégalement des documents du grand jury aux journalistes.

Johnson, le procureur, a nié les allégations et a déclaré que la manœuvre visait à empêcher les jurés de voir un élément de preuve clé : la désormais célèbre cassette de Combs attaquant son ex-partenaire Cassandra Ventura et l’entraînant dans le couloir d’un hôtel.

« Le gouvernement estime que cette motion est sans fondement et constitue simplement un moyen d’exclure un élément de preuve accablant », a déclaré Johnson.

L’affaire Diddy devrait être jugée le 5 mai, mais d’autres accusations pourraient suivre

Subramanian, qui a repris l’affaire il y a une semaine, a fixé la date du procès au 5 mai. Le processus devrait prendre environ un mois.

Les procureurs ont accusé Combs de trafic sexuel et de racket, alléguant qu’il avait utilisé les ressources de son empire commercial pour orchestrer des rencontres sexuelles entre Ventura et des travailleurs du sexe. Les événements « anormaux » impliquaient souvent de la drogue et des menaces de violence, selon les procureurs.

Lors de l’audience de jeudi, les procureurs ont déclaré qu’ils pourraient déposer un autre acte d’accusation contre Combs avec des charges supplémentaires.

« Notre enquête est en cours et il est possible qu’un acte d’accusation de remplacement soit déposé, ce qui pourrait avoir un impact sur la durée du procès », a déclaré Johnson.

Avant le procès, Combs était incarcéré au Metropolitan Detention Center, une prison fédérale notoire de Brooklyn. Il fait appel de la décision de deux autres juges de rejeter une caution de 50 millions de dollars offerte par ses avocats, qui lui aurait permis de rester dans l’une de ses maisons pendant qu’il préparait son procès avec ses avocats. Un juge de district précédemment chargé de son affaire a déclaré qu’il existait un risque qu’il puisse envoyer des « messages codés » à ses associés et falsifier les témoins.

Combs a comparu à l’audience de jeudi avec une équipe juridique renforcée, dont Alexandra Shapiro, qui s’occupe également du dossier de Sam Bankman-Fried. Combs était assis à côté d’un autre avocat, Anthony Ricco, qui a transmis des notes au magnat du hip-hop lors de l’audience. L’avocate nouvellement embauchée Anna Estevao s’est présentée au juge au début de l’audience en disant qu’elle était « fière de représenter M. Combs ».

Gloria Allred était également présente dans la salle d’audience, parmi les journalistes et d’autres membres du public. Elle a déclaré à BI qu’elle représentait plusieurs plaignants qui n’avaient pas encore intenté de poursuites. Elle représente également Thalia Graves, qui affirme dans un procès intenté une semaine après l’arrestation de Combs que le magnat de la musique l’a droguée en 2001, lui a attaché les mains et l’a enregistré en train de la violer.

« Je pense que les mots les plus importants prononcés aujourd’hui, de leur point de vue, sont : ‘Le suspect reste en détention' », a déclaré Allred à propos de la référence désinvolte du juge selon laquelle aucune demande de libération sous caution n’avait été déposée devant lui.

Lorsqu’on lui a demandé quand d’autres poursuites seraient intentées par son cabinet d’avocats de Los Angeles, Allred a répondu : « Nous devrons attendre et voir ce qui se passera dans le futur. »

Une grande partie de l’audience de jeudi, qui a duré 40 minutes, s’est concentrée sur la vaste quantité de preuves électroniques saisies par le gouvernement dans cette affaire, et sur la date à laquelle cette somme serait remise à la défense.

Le gouvernement ne peut toujours pas accéder à l’ordinateur portable hautement crypté saisi lors de son arrestation le 16 septembre à l’hôtel Combs de Manhattan, a déclaré au juge la procureure principale Emily Anne Johnson.

Des agents fédéraux ont également saisi 96 appareils électroniques chez Combs le 25 mars lors de perquisitions à son domicile à Miami et à Los Angeles, et ont saisi encore plus d’appareils dans un aéroport de Floride.

Johnson a déclaré que ceux-ci n’avaient pas encore été complètement piratés en raison de problèmes de dommages ou de la complexité de la technologie. D’autres appareils, dont plusieurs tablettes, posent problème car ils sont « plus anciens », a-t-elle expliqué. D’autres encore, dont huit appareils saisis à Miami, contenaient des quantités massives de données totalisant 90 téraoctets, a-t-elle déclaré.

« Nous avons travaillé dur pour extraire les données des appareils » afin qu’elles puissent être partagées avec la défense si nécessaire, a déclaré Johnson au juge.

Johnson a déclaré qu’Agnifilo était en train de remettre les documents d’une assignation à comparaître de mars 2024 à l’une des sociétés de Combs, appelée Combs Global.

« Ce matériel est important pour notre cas », a déclaré Johnson.

Après que le juge ait quitté le banc, Combs, qui était enchaîné aux chevilles mais non menotté, a été autorisé à se lever et à faire face au public. Ses sept enfants, sa mère et d’autres parents et amis occupaient deux rangées de neuf sièges.

Il sourit largement à ses enfants pendant plusieurs minutes, leur faisant alternativement signe, envoyant des baisers à deux mains, en portant ses mains sur sa poitrine et en s’inclinant.

En retour, Combs a reçu des vagues de la part de ses filles jumelles de 17 ans, assises côte à côte avec des tresses, des jeans et des sweats à capuche identiques.