L’ancien PDG d’Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, a été inculpé dans le scandale explosif de trafic sexuel.
Le monde de la mode a été secoué par la nouvelle explosive selon laquelle l’ancien PDG d’Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, a été inculpé dans un scandale choquant de trafic sexuel. Avec son partenaire Matthew Smith, Jeffries aurait formé des aspirants modèles masculins et utilisé leur richesse et leur influence pour organiser des soirées sexuelles secrètes alimentées par la drogue dans le monde entier. Cela marque une chute dramatique de la grâce pour Jeffries, qui a autrefois fait d’Abercrombie & Fitch une force culturelle de la mode.
Maintenant que le bureau du procureur américain mène l’accusation, des détails apparaissent qui dressent un tableau inquiétant de manipulation, de coercition et d’abus. Voici tout ce que nous savons sur Jeffries, son partenaire et leur réseau de scandales d’abus.
Allégations : trafic sexuel et exploitation de modèles masculins
Les procureurs américains affirment que Mike Jeffries, 79 ans, et son partenaire de longue date Matthew Smith sont accusés d’avoir mené une opération hautement organisée visant à inciter de jeunes mannequins masculins à des soirées sexuelles. Les procureurs affirment que les deux hommes, ainsi que leur fixateur James Jacobson, ont utilisé un « canapé de casting » pour recruter des hommes sous de faux prétextes. Les mannequins en herbe ont été attirés par ces événements avec la promesse d’opportunités de carrière et de concerts de mannequin, pour ensuite tomber dans un réseau d’abus.
Les fêtes, qui auraient eu lieu au domicile de Jeffries et Smith et dans des lieux de luxe en Grande-Bretagne, en France, en Italie et au Maroc, étaient alimentées par l’alcool et la drogue. Les procureurs affirment que certains des hommes ont reçu du Viagra et des relaxants musculaires, les rendant incapables de fonctionner. Pour certaines victimes, les abus ont dégénéré en rencontres violentes au cours desquelles Jeffries et Smith auraient forcé des actes sexuels même lorsque les hommes ne pouvaient pas ou ne voulaient pas consentir.
Une opération mondiale entourée de secret
L’étendue des activités présumées de Jeffries est stupéfiante. Les procureurs affirment que Jeffries et ses associés n’ont épargné aucune dépense pour garder le secret, dépensant des millions pour dissimuler leurs activités. Le procureur américain Breon Peace a noté que le trio avait utilisé « la force, la tromperie et la coercition » pour trafiquer les hommes pour leur propre gratification sexuelle, souvent sous couvert d’opportunités d’emploi potentielles.
« L’acte d’accusation allègue qu’à plusieurs reprises, alors que les hommes n’ont pas donné ou obtenu leur consentement, Jeffries et Smith ont violé l’intégrité physique des hommes en établissant des contacts sexuels et violents avec eux », a déclaré Peace lors d’un point de presse.
Plus surprenant encore, les procureurs ont révélé que les hommes n’étaient pas pleinement conscients de la nature des événements auxquels ils étaient invités à participer. Beaucoup sont arrivés dans ces lieux sans avoir conscience de l’ampleur de l’activité sexuelle attendue d’eux. Ce « système de recommandation » a permis à Jeffries et à son équipe de faire venir de nouveaux visages sous de faux prétextes tout en cachant la sombre réalité qui attendait les mannequins.
L’héritage controversé de Jeffries chez Abercrombie & Fitch
Les allégations contre Mike Jeffries, bien que choquantes, découlent d’années de controverse autour de son mandat chez Abercrombie & Fitch. En tant que PDG de 1992 à 2014, Jeffries a contribué à transformer la marque en une icône culturelle d’exubérance juvénile et d’exclusivité. Cependant, son mandat a été semé d’accusations de promotion d’une culture toxique, d’élitisme et de pratiques d’embauche discriminatoires.
Abercrombie & Fitch est devenu tristement célèbre pour n’avoir embauché que ceux qui correspondent à un look particulier, ce qui a provoqué plusieurs poursuites judiciaires et un tollé général. L’image de l’entreprise était soigneusement sélectionnée, choisissant souvent les employés en fonction de leur apparence plutôt que de leurs qualifications. À bien des égards, l’approche de Jeffries dans la gestion de la marque a ouvert la voie aux allégations d’exploitation et d’abus qui ont fait surface après son arrestation.
Historique des réclamations et enquête de la BBC
Les rumeurs concernant le comportement de Jeffries circulent depuis des années, mais bon nombre de ces allégations n’ont commencé à être révélées qu’en 2023, lorsque la BBC a enquêté. Le rapport révélait que Jeffries et Smith auraient fait partie d’un « réseau hautement organisé » qui kidnappait de jeunes mannequins masculins. Plusieurs personnes se sont manifestées, affirmant avoir été maltraitées ou contraintes lors d’événements privés organisés par Jeffries et ses associés.
Alors que les avocats de Jeffries et Smith ont constamment nié ces allégations, les qualifiant de sans fondement, les preuves croissantes sont devenues impossibles à ignorer. L’enquête a incité davantage de victimes à se manifester et l’affaire a désormais atteint un point critique avec l’implication du bureau du procureur américain.
Retombées juridiques : que se passe-t-il ensuite ?
Jeffries, Smith et Jacobson font désormais face à de graves accusations, notamment pour trafic sexuel, prostitution interétatique et recours à la force et à la tromperie pour exploiter ces jeunes hommes. Alors que le procès se déroulera au cours des prochains mois, l’impact de ces allégations se répercute déjà sur l’industrie de la mode.
Brittany Henderson, une avocate représentant certaines des victimes, a exprimé le soulagement que beaucoup de ces personnes ressentent maintenant que la justice semble poindre à l’horizon. « Les arrestations d’aujourd’hui sont monumentales pour les aspirants modèles masculins qui ont été victimes de ces individus », a déclaré Henderson dans un communiqué. « Leur combat pour la justice ne s’arrête pas là. Nous espérons qu’Abercrombie & Fitch sera tenu responsable d’avoir encouragé ce comportement épouvantable et veillera à ce que cela ne se reproduise plus.
Conclusion
L’arrestation de Mike Jeffries et les allégations explosives portées contre lui marquent un moment sombre pour l’ancien magnat de la mode et la marque qu’il dirigeait autrefois. Pendant des années, Jeffries a contribué à faire d’Abercrombie & Fitch un empire, mais son héritage pourrait désormais être terni à jamais par des allégations d’exploitation, d’abus et de secret.
Au fur et à mesure que l’enquête progresse, les projecteurs resteront braqués sur Jeffries et ses anciens associés, ainsi que sur Abercrombie & Fitch, pour voir quelles seront, le cas échéant, les responsabilités des personnes impliquées. Ce qui était autrefois caché est désormais révélé au grand jour et les victimes de cette prétendue opération sont enfin entendues.
FAQ
Quelles sont les charges retenues contre Mike Jeffries ?
Mike Jeffries fait face à de multiples accusations, notamment trafic sexuel, prostitution interétatique et force et fraude pour exploiter des aspirants modèles masculins à des fins de gratification sexuelle.
Qui est Matthieu Smith ?
Matthew Smith est le partenaire de longue date de Mike Jeffries, qui a également été inculpé dans le cadre de l’opération présumée de trafic sexuel. Ensemble, ils sont accusés d’avoir attiré et exploité des jeunes hommes via un système de référencement.
Quel est le rôle de James Jacobson dans cette affaire ?
James Jacobson, connu comme le « réparateur » du duo, est accusé d’avoir aidé Jeffries et Smith à recruter des aspirants modèles masculins pour des soirées sexuelles secrètes, souvent sous de faux prétextes.
Abercrombie & Fitch a-t-elle répondu à ces allégations ?
Bien qu’elle ne soit pas directement impliquée dans ces récentes allégations, Abercrombie & Fitch a été confrontée à une controverse importante concernant ses pratiques d’embauche et sa culture de travail passées. L’étendue de leur implication, le cas échéant, reste à voir dans cette affaire.
Quand ces allégations ont-elles été révélées pour la première fois ?
Les allégations contre Jeffries et Smith ont d’abord attiré l’attention à la suite d’une enquête de la BBC en 2023 au cours de laquelle plusieurs victimes ont raconté des histoires d’abus et d’exploitation.
