Un sénateur américain appelle les pilotes retraités de F-16 à « se battre pour la liberté » en Ukraine
Un sénateur américain qui s’est récemment rendu en Ukraine a appelé les pilotes de F-16 à la retraite à rejoindre l’armée de l’air de Kiev. Là, ils peuvent voler avec des avions américains dans un « combat pour la liberté » contre la Russie.
Les sénateurs Lindsey Graham et Richard Blumenthal ont rencontré lundi le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a déclaré aux législateurs qu’il souhaitait établir un programme de recrutement de pilotes de F-16 à la retraite dans les pays de l’OTAN afin de renforcer l’armée de l’air de son pays.
« Nous soutenons cet effort », ont déclaré les sénateurs dans un courriel. déclaration commune sur leur voyage publié lundi. « L’Ukraine déploie déjà des unités de combattants de la liberté sur le terrain, et cette force de volontaires devrait être reproduite dans les airs. »
Après une longue attente, l’Ukraine a enfin reçu ses premiers F-16 il y a quelques semaines. Zelensky a dévoilé les avions de combat lors d’un événement public début août, qualifiant l’arrivée tant annoncée de l’avion de « nouvelle phase de développement » pour l’armée de l’air de Kiev.
Un F-16 ukrainien au sol dans un lieu tenu secret en Ukraine, le 4 août. REUTERS/Valentin Ogirenko
Mais l’Ukraine n’a initialement pas reçu beaucoup de F-16, et Zelensky a prévenu que le pays a une formation insuffisante pilotes pour piloter l’avion. C’est dans cette optique que Graham, qui a servi de nombreuses années dans l’US Air Force, a lancé un appel aux pilotes occidentaux ayant déjà reçu une formation sur les avions de combat.
« Si vous êtes un pilote de F-16 à la retraite et que vous voulez vous battre pour la liberté, ils vous embaucheront ici », a déclaré le sénateur de Caroline du Sud. a déclaré lors d’une conférence de presse lors de sa visite en Ukraine. « Ils chercheront dans tous les pays de l’OTAN des pilotes de chasse disposés à la retraite pour venir les aider jusqu’à ce qu’ils forment leurs pilotes. »
« Nous allons faire décoller ces avions de combat le plus rapidement possible et nous recherchons des pilotes prêts à se battre pour la liberté pendant que les Ukrainiens forment leurs propres pilotes », a-t-il déclaré.
Des combattants occidentaux, y compris des vétérans, se sont rendus en Ukraine pour soutenir les efforts contre la Russie pendant la guerre, en contribuant à l’entraînement et aux opérations de combat de première ligne. Graham et Blumenthal cherchent à étendre cet aspect de la guerre aux airs alors que Kiev déploie enfin des avions occidentaux.
Un F-16 ukrainien décolle d’un lieu inconnu. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky via X
Dans le même temps, les deux sénateurs ont appelé l’administration Biden à lever les restrictions imposées par Kiev sur l’utilisation d’armes fournies par les États-Unis pour attaquer le territoire russe, notamment les missiles à longue portée.
Les responsables ukrainiens font depuis longtemps pression sur Washington pour qu’il lève ces restrictions. Kiev affirme que ces restrictions ont empêché l’armée de lutter efficacement contre les forces de Moscou.
Durant son adresse du soir Zelensky a déclaré lundi à la nation qu’il avait discuté de ces efforts avec des sénateurs américains.
« J’ai exprimé ma gratitude à l’Amérique pour son soutien à notre défense », a déclaré Zelensky à propos de sa rencontre avec Graham et Blumenthal. « Il est crucial que les Ukrainiens et les Américains sortent véritablement victorieux de cette défense commune de la vie normale et de la liberté du peuple. »
« Nous avons discuté de ce qui est spécifiquement nécessaire pour mettre une fin juste à cette guerre », a-t-il ajouté, affirmant avoir « expliqué en détail que nous avons besoin de capacités à longue portée ».
