L’ancien sénateur Jim Inhofe, républicain de l’Oklahoma, est décédé à 89 ans

« Cela a été le plus grand honneur de servir la population de l’Oklahoma depuis mon entrée au service du gouvernement en 1967, mais après beaucoup de prière et de considération, Kay et moi pensons que le moment est venu de nous retirer », a écrit Inhofe dans un communiqué. lettre au secrétaire d’État de l’Oklahoma annonçant sa démission.

Inhofe faisait partie des membres les plus conservateurs de la Chambre et était connu pour ses positions bellicistes sur la sécurité nationale et son déni des fondements scientifiques du changement climatique.

Après le décès du sénateur John McCain en 2018, Inhofe a dirigé la surveillance sénatoriale de l’armée nationale en tant que président de la commission sénatoriale des services armés, avant d’en devenir membre de premier plan lorsque les démocrates ont retrouvé la majorité sénatoriale en janvier 2021.

« Le plus grand canular jamais perpétré contre le peuple américain »

Inhofe est né dans l’Iowa en 1934 et a servi dans l’armée de 1957 à 1958. Il s’est lancé dans une carrière dans l’immobilier, les assurances et l’aviation. Même dans les années 1980, Inhofe lui-même était un pilote passionné et pilotait souvent son propre petit avion.

Sa carrière dans la fonction publique a commencé il y a plus de 55 ans lorsqu’il a été élu à la Chambre des représentants de l’Oklahoma en 1967. Il a ensuite occupé de nombreux postes, notamment celui de sénateur (1969-1977), de maire de Tulsa, la deuxième plus grande ville de l’État (1978-1984), et de membre de la Chambre des représentants des États-Unis (1987-1994).

Le républicain de l’Oklahoma est devenu président de la commission sénatoriale de l’environnement et des travaux publics en 2003 et a été le principal républicain de la commission jusqu’en 2017. Son mandat au sein du comité chevauchait considérablement celui de l’ancienne sénatrice démocrate Barbara Boxer de Californie, qui a présidé le comité de 2007 à 2015.

La position d’Inhofe en tant que président du comité environnemental lui a fourni une plate-forme importante pour nier le fondement scientifique du changement climatique.

« Avec toute l’hystérie, toute la peur, toute la fausse science, se pourrait-il que le réchauffement climatique d’origine humaine soit le plus grand canular jamais lancé contre le peuple américain ? » demanda Inhofe. dans un discours lors de la plénière de juillet 2003. « C’est à ça que ça ressemble. »

En 2009, il a revendiqué qu’une multitude de courriels divulgués par un groupe de chercheurs de l’Université d’East Anglia au Royaume-Uni ont montré que la science derrière le changement climatique avait été « assez bien démystifiée ».

L’ancien vice-président démocrate Al Gore, qui s’est concentré sur la défense de solutions au changement climatique et au réchauffement climatique depuis qu’il a quitté ses fonctions, a été également une cible fréquente d’InhofeEn 2010, le sénateur a déclaré à ABC News que la planète est « maintenant dans un cycle dont tous les scientifiques conviennent qu’il entre dans une période de refroidissement », après avoir prononcé un discours plus tôt dans l’année attirant l’attention à un igloo construit par ses petits-enfants surnommé « la nouvelle maison d’Al Gore ».

En 2012, il a même écrit un livre entier, « Le plus grand canular : comment la conspiration sur le réchauffement climatique menace votre avenir ».

Mais le moment le plus tristement célèbre d’Inhofe s’est peut-être produit en février 2015, lorsqu’il a lancé une boule de neige sur le parquet du Sénat dans le cadre d’un discours démystifiant le changement climatique.

« Nous entendons constamment dire que 2014 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée », a déclaré Inhofe en sortant la boule de neige d’un sac en plastique. « Il fait très, très froid. Très inhabituel. »

Mais malgré son bilan en matière de changement climatique, Inhofe avait notamment une amitié chaleureuse avec son compatriote Boxerun démocrate libéral qui s’est exprimé ouvertement sur la nécessité de lutter contre le changement climatique. Le duo a travaillé ensemble sur une législation visant à réglementer les produits chimiques toxiques, à améliorer les systèmes de transport et à obtenir un financement d’urgence de 200 millions de dollars pour faire face à la crise de l’eau à Flint, dans le Michigan.

« Elle a parfaitement le droit de se tromper », a plaisanté Inhofe. entretien avec Associated Press en 2016Pour sa part, Boxer a déclaré qu’elle et Inhofe « se respectent mutuellement et que nous ne perdons pas beaucoup de temps à nous disputer ».

Et ce partenariat a été largement reconnu au Sénat.

«Je déteste voir l’équipe Boxer-Inhofe partir», avait déclaré à l’époque Mitch McConnell, alors leader parlementaire au Sénat, à propos de la retraite prévue de Boxer.

Et Inhofe a même reçu les éloges du sénateur indépendant du Vermont, Bernie Sanders, un incendiaire libéral et deux fois candidat démocrate à la présidentielle. En mars 2016, on lui a demandé de quel républicain il était le plus proche.mais il est en profond désaccord avec Sanders, a déclaré Inhofe.

« Jim est un négationniste du changement climatique, il est vraiment très conservateur », a déclaré Sanders, notant que même faire l’éloge d’Inhofe « pourrait probablement ruiner sa carrière politique ».

« Mais tu sais quoi ? C’est un gars sympa, et je l’aime bien, et lui et moi sommes amis », a-t-il déclaré.